こんにちわ。
私は、昨年12月にAndroidDeveloper登録を行なった開発者です。今回は「個人でのアプリ開発は現実的でない。殆どの開発者は不正に潰されてしまうだろう」と感じさせられる出来事がありましたので、個人開発者の皆様への注意を込めて私の実体験を共有をさせていただきます。熱心な開発者には、やる気がなくなってしまう、そして不快な話かもしれませんが、私と同じ想いをして欲しくないので、ぜひ最後まで読んでいただけると嬉しいです。
そして、20名のクローズドテストを必要とする開発者は、知らない内に不正に巻き込まれる可能性があるという話でもあります。ご注意頂きたいです。長文ですがお付き合いください。
開発者デビュー後３ヶ月でビジネスの提携を持ちかけられた
私は、Googleの新しいポリシーである20名によるクローズドテストをクリアするためのアプリを作りました。私は初めてのアプリを公開しようとした際に、クローズドテストに大変苦労しました。そのため、私を含めた他の開発者が今後苦労をせずにテストをクリアでき、開発に専念できるようにしたいという想いからこのアプリを作りました。アプリをリリースしてもすぐにユーザーが集まるわけではありません。私はユーザーを集めるために様々な開発者に個別に連絡を取り、協力をお願いしていました。そして、その中で出会ったある人物からビジネスの提案を持ちかけられました。
提案内容とその提案をお断りした理由
彼は、私に対して自分のアプリをテストして欲しいといいました。すると彼は提案をしました。彼の提案内容はこうでした。
・自分達と手を組まないか
・自分達は有料でテスター雇うサービスを確立し、既に沢山の顧客を得ている
・コミュニティを通じてテスターを探している開発者もほとんどはお金を払う
・手を組めば、テスターを探す開発者からお金を得ることができる
私は、この提案をお断りしました。なぜなら、元々私がこのアプリを開発した理由が、自分を含めた多くの開発者がもっと自由に開発をできるようにするためであったからです。お金を得ること自体は、開発を続ける上で必要です。ですが、自分自身が使いたくなくて避けた有料のサービスをすることはしたくありませんでした。彼は、「既に似たようなサービスがある。なぜ自分のサービスが使ってもらえると思うのか？」と質問しつつも何度も手が組めないかを私に聞いてきました。
直後に起こったこと
お断りをしてから10分もしないうちに私のアカウントはそのコミュニティからBanされました。問い合わせで、ルール(独自ルールはなかったためreddicket)を破っていないことを伝えました。その返信はありませんでした。
利用者を増やすためにやったこと
色々と気になることはありましたが、私は一人でも多くのユーザーを獲得するために多くのことをやる必要がありました。
- サイトの開設
- 他のコミュニティを使った協力依頼
- YouTubeの作成
- ブログを使った宣伝
- 広告
開発に専念したい気持ちもありましたが、まずは使ってくれる人が居なければ自分が作ったものも意味がなくなってしまうため、できるだけ多くの人の目に触れるように努力をしました。
結果とやってみて気がついたこと
利用者を増やすために多くのことを行い、少しずつユーザーが増えました。私は、ユーザーを増やすことは非常に難しいことであると学びました。しかし、私はそれとは別に多くのことに気がつきました。色々な人に知ってもらおうとすると、他のサービスと競い合うことになります。その中で、多くの違和感を感じさせるものがありました。その内容から私は、個人でのアプリ開発は現実的でなく、よほどの幸運がなければ、個人開発者は潰されてしまうだろうと感じました。
YouTubeでのあり得ない出来事
例えば、YouTubeの再生回数や登録者数です。私がYouTubeで自分の動画が検索に出てくるかを調べます。そうすると有償でテスターで雇うサービスなどが多く検索にヒットします。登録者数が5000人以上で複数の動画が上位に来るチャンネルを開いて見ると再生回数が10~1000回程度の宣伝の動画が並ぶ中に、再生回数が１００万回を超える異常に長い(2時間を超える)動画が2つほど見つかったりします。サービスの内容に関わらず、このような実績を得られるということでは、明らかに個人で努力して太刀打ちできるものではありません。
コミュニティでのあり得ない出来事
私のアプリのリリース後、私のよく似たアプリがいくつかリリースされ始めました。アイデア自体が似る、競合する開発者がよく似たアプリを作る、それ自体は起こり得る かつ 正しいことです。ただ、問題はそれではなく、色々なコミュニティで様々な人の書くコメントが異常なのです。
・48時間ですぐにテスターが集まりました
競合を含めてアプリのダウンロード数をチェックしていて、かつユーザーを集めるのに苦労している自分からすれば、あり得ないことです。業者が大量のアカウントを作って自分達のアプリを偽って記載をすれば、殆どの利用者は偽りの情報によってとらわれてしまうでしょう。個人の開発者では対抗できません。
Webでのあり得ない出来事
実際のダウンロード数などは確認できますが、サイト上でそのダウンロード数を大幅に上回るユーザー数が堂々と記載されているようなケースもありました。
開発者が成功するには、常に多くのリソースを持つ不正な者と戦う必要です。それが個人の開発者にとっては非常に困難で、彼らからすると個人の開発者は搾取の対象でしかないのです。多くの個人開発者は幸運に恵まれない限り、努力に見合った成果を得ることはできないでしょう。
不思議なこと・気づいた共通点
なぜ、業務の提携を持ちかけて来た彼は、「自分のアプリ」をテストするよう連絡をしてきたのに、有償でテスターを雇う仕組みを持っていたのでしょうか？
今回のテスターの関係で違和感を感じたことに関しては、不思議なことに共通点がありました。多く人が同じ国に属していました。
- 業務の提携を持ちかけて来た彼
- YouTubeの異常に長い100万回以上の再生されている動画
- コミュニティで同じ内容の複数のスレッドを立てた人
- それに対して同じ回答した別々のアカウント
- ダウンロード数を大幅に上回る実績を記載しているサイト及びアプリの運営元
人口が多い国であるため、テスターを雇うサービスがその国で多く行われているからという理由かもしれません。勿論、単なる偶然かもしれません。しかし、信頼できないものが多い以上、利用者は十分に気をつける必要があります。
今後起こりうる問題/気をつけなければならないこと
不正を働く人達は「お金を効率的に稼ぐ」ことを「だけ」を目的としていて手段を選びません。そのような人たちは何を行うでしょうか？私には、不正が利用者を集める方法だけにとどまるとは思えません。
このような問題は、既に発生しているのかもしれません。そして、不正が明らかになると名前と見た目を変えて似たものが出てくるでしょう。開発者一人一人が継続して注意する必要があります。
お礼
最後までお読みいただいてありがとうございました。私は、多くの開発者が誠実であることを信じています。そのため、記事を読んで何を信用すべきか分からなくなり、不快な気持ちになった方には謝ります。ただ、私は自分と同じように不正と戦うことで開発に時間をとれず、疲れてしまう、諦めてしまう開発者がいなくなることを祈ってこの記事を書きました。このような不正に対して、どういった点に注意すべきか、どのようなことを経験したか等、役立つ情報があれば、是非コメント欄で共有をお願いします。